Grauhörnchen (Gray Squirrel)
Die klassische erste Jagd - stilles Sitzen im Laubwald, Zeichen lesen und präzise schießen.
Hinweis: Dieses Porträt beschreibt die Art mit Blick auf nordamerikanische Reviere, wie auf der englischen Seite. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gelten eigene Regeln - Jagdschein, Revier und Pacht, Waffen- und Munitionsrecht sowie Jagd- und Schonzeiten sind Sache der Länder bzw. Kantone. Maßgeblich sind die Vorschriften deines Bundeslandes bzw. Kantons und die Vorgaben des Reviers.
Überblick
Das Östliche Grauhörnchen ist für unzählige amerikanische Jäger das allererste Wild, das sie je verfolgt haben - und es bleibt eine der besten verfügbaren Einführungen in die Jagd. Die Hörnchenjagd verlangt Geduld, Heimlichkeit, Geländeverstand und Schießfertigkeit statt teurer Ausrüstung oder weiter Reisen. Sie findet in zugänglichem Laubholz nahe der Heimat statt, in einer langen, großzügigen Saison, und sie lehrt Anfängern, sich leise zu bewegen, still zu sitzen, Zeichen zu lesen und genau zu schießen. Jäger wie Biologen halten die Hörnchenjagd für das beste Klassenzimmer, um einen vollständigen Jäger heranzubilden.
Bestimmung & Erscheinungsbild
Das Östliche Grauhörnchen ist ein mittelgroßes Baumhörnchen von rund 450 bis 700 g, mit salz-und-pfeffergrauem Fell, hellem bis weißem Bauch und langem, vollem, buschigem Schwanz, der dem Gleichgewicht und der Verständigung dient. In manchen Regionen treten vereinzelt schwarze (melanistische) Tiere auf. Das Grauhörnchen ist kleiner als das rötliche Fuchshörnchen, das ebenfalls beliebtes Jagdwild ist und oft dieselben Wälder teilt. Beide sind in den meisten Bundesstaaten jagdbar; das kleinere Rothörnchen und die Gleithörnchen sind andere, in der Regel nicht jagdbare Arten. Die Geschlechter sehen im Feld gleich aus.
Verbreitung & Lebensraum (USA)
Grauhörnchen kommen in den gesamten östlichen Vereinigten Staaten und in Teilen des Mittleren Westens vor, überall dort, wo alte Laubwälder wachsen. Sie hängen von mastreichen Bäumen ab - Eichen, Hickory, Buche, Walnuss - als Nahrung und von Baumhöhlen und Laubnestern, den sogenannten Kobeln, als Unterschlupf. Erstklassiger Lebensraum ist alter, mastreicher Laubholzbestand, darunter Auwälder entlang von Bächen und Flüssen, Eichen-Hickory-Kämme und die bewaldeten Ränder von Ackerland. Je dichter und ertragreicher das nusstragende Kronendach, desto mehr Hörnchen hält der Wald.
Verhalten & Zeichen
Grauhörnchen sind in den kühlen Stunden des frühen Morgens und späten Nachmittags am aktivsten und äsen Eicheln, Hickorynüsse, Bucheckern und andere Mast sowie Knospen, Pilze und Früchte. Sie legen Nüsse für den Winter an und äsen im Herbst intensiv. Zeichen gibt es reichlich und sie sind leicht zu lesen: "Schnittreste" - die zerkauten Schalenstücke und Nusshülsen, die unter einem Äsungsbaum liegen - dazu Laubnester hoch im Kronendach, angenagte Nüsse, Krallenspuren an der Rinde und das Geräusch fallender Reste. Das Prasseln herabfallender Schnittreste von einem Äsungsbaum ist ein klassischer Verräter.
Jagdzeiten & Timing
Die Hörnchensaisons gehören zu den längsten und großzügigsten aller Wildarten, öffnen oft im Spätsommer oder Frühherbst und laufen durch den Winter, mit weiten Tageslimits. Früh in der Saison sind die Hörnchen im Grünen und schneiden Hickorynüsse; später, nach dem Laubfall, wechseln sie zu den Eichen und sind im kahlen Kronendach leichter zu erkennen. Kühle, windstille Morgen und späte Nachmittage sind am besten - Wind macht Hörnchen nervös und still. Die genauen Termine und Limits des eigenen Bundesstaats immer bestätigen.
Jagdmethoden
Es gibt zwei klassische Methoden. Die erste ist Pirschen und Sitzen: vor dem Licht leise in mastreichen Bestand schlüpfen, sich nahe frischen Schnittresten an einen Baum setzen, regungslos bleiben und den Wald lebendig werden lassen - Hörnchen nehmen das Äsen wieder auf, sobald sie dich vergessen haben. Die zweite ist langsames Anschleichen: ein paar Schritte auf einmal durch den Wald, mit häufigem Innehalten, um Kronendach und Stämme nach Bewegung abzusuchen. Manche Jäger nutzen Hörnchenlocker, um neugierige Tiere in Sicht zu bringen. Die Jagd mit einem ausgebildeten Hörnchenhund (Curs und Feists) ist eine geschätzte Tradition, die gebaumte Hörnchen findet.
Wo man sie findet - das Gelände lesen
Finde die Nahrung. Orte die Mast - Bestände alter Eichen und Hickorys, die Nüsse abwerfen - und du hast die Hörnchen gefunden. Achte auf frische Schnittreste am Boden, angenagte Nusshülsen und besetzte Laubnester über dir. Auwald-Laubholz entlang von Bächen, Eichen-Hickory-Kämme und die bewaldeten Ränder von Ackerflächen sind verlässlich. Früh in der Saison auf aktiv beschnittene Hickorybäume setzen, später auf Weißeichen-Eicheln wechseln. Die Bäume, die im ersten Licht frische Reste regnen lassen, sind die Bäume, die man bejagt.
Ausrüstung & Optik
Die Hörnchenjagd ist wunderbar einfach und bezahlbar. Die meisten Jäger nutzen eine .22-Randfeuerbüchse für präzise, leise Schüsse oder eine kleinkalibrige Flinte für bewegte Hörnchen im Kronendach - prüfen, was der eigene Bundesstaat erlaubt. Tarn- oder gedeckte Kleidung, bequeme Stiefel für leises Gehen und eine kleine Jagdweste oder ein Rucksack zum Tragen sind alles, was du brauchst. Signalorange ist in vielen Bundesstaaten vorgeschrieben und immer klug. Ein kompaktes Fernglas ist wirklich nützlich, um das Kronendach zu zerlegen und ein Hörnchen vor dem Schuss zu bestätigen.
Schussabgabe & Wildbretversorgung
Mit der .22-Büchse ist der präzise, waidgerechte Haltepunkt bei einem ruhigen Hörnchen der Kopf oder der Kopf-Hals-Bereich; mit der Flinte bewegte Hörnchen auf vernünftige Entfernung nehmen. Die grundlegende Sicherheitsregel gilt immer: absolut sicher sein, dass ein sicherer Kugelfang vorhanden ist, und wissen, was dahinterliegt - nie gegen den Himmel oder in eine unsichere Richtung schießen und das Tier zuerst sicher ansprechen. Hörnchen sind schnell versorgt, sobald man die Technik kennt; Handschuhe tragen, das Fleisch zügig kühlen und sauber halten.
Fleisch & Speisequalität
Hörnchen ist feine traditionelle Tafelkost - würziges, leicht nussiges dunkles Fleisch, von Natur aus mager und etwas fest, besonders bei älteren Tieren. Die klassischen und besten Zubereitungen sind langsam und feucht: Hörnchen mit Klößen, Brunswick-Eintopf, Schmorgerichte und Braten nach einem mürbe machenden Köcheln. Junge Hörnchen sind zart genug, um direkt gebraten zu werden; ältere belohnen langsames, sanftes Garen. Generationen amerikanischer Köche haben Hörnchen geschätzt, und ein paar ergeben eine herzhafte, günstige Mahlzeit.
Häufige Fehler
Die größten Anfängerfehler sind zu viel Bewegung und Lärm - Hörnchen haben scharfe Augen und Ohren und werden schlicht still und verstecken sich, sobald sie einen Jäger bemerken. Still sitzen und geduldig sein. Wälder ohne Mast zu bejagen oder mittags und bei Wind zu jagen, wenn Hörnchen inaktiv sind, ergibt leere Bäume. Schnittreste nicht zu lesen, bedeutet, an den besten Äsungsbäumen vorbeizugehen. Der schwerste Fehler ist der unsichere Schuss - auf ein gebaumtes Hörnchen gegen offenen Himmel ohne Kugelfang zu feuern. Immer einen sicheren Hintergrund haben.
Vorschriften & Naturschutz
Grauhörnchen sind zahlreich und vermehren sich gut; geregelte Jagd wirkt sich auf gesunde Bestände nicht schädlich aus, und die langen, weiten Saisons spiegeln das. Die Hörnchenjagd wird weithin als Mittel beworben, neue Jäger an Geländeverstand und Waidgerechtigkeit heranzuführen. Die Saisons und Limits des Bundesstaats befolgen, das Ziel ansprechen und wissen, welche Arten zulässig sind, auf Privatland die Erlaubnis einholen, vorgeschriebenes Signalorange tragen und jene unerschütterlichen Schießsicherheitsgewohnheiten pflegen, für deren Vermittlung die Hörnchenjagd berühmt ist.
Am besten geeignet für
Die Hörnchenjagd ist die ideale erste Jagd: bezahlbar, zugänglich, nachsichtig in der Ausrüstung und reich an den Kernfertigkeiten - Heimlichkeit, Geduld, Schießfertigkeit, Geländeverstand -, auf denen jede Form der Jagd aufbaut. Sie passt zu Jugendlichen und neuen erwachsenen Jägern, zu allen, die eine entspannte Jagd nahe der Heimat suchen, und zu erfahrenen Jägern, die schlicht die stille Zeit im herbstlichen Laubwald lieben. Wenige Jagden lehren mehr für weniger.