Puma (Mountain Lion)

Überblick

Der Puma - auch Berglöwe, Kuguar, Panther oder Silberlöwe genannt - ist die große, heimliche Katze Nordamerikas und die wichtigste Großwildart der geregelten Raubwildbewirtschaftung des Kontinents. Einzelgängerisch, weit streifend und von den Menschen, die sein Land teilen, fast nie gesehen, wird der Puma völlig anders bejagt als Hirsch, Wapiti oder Schaf. Man glast keinen Puma an einem Hang; der Erfolg hängt fast vollständig von Schnee, Fährten und ausgebildeten Hunden ab.

Die Pumajagd ist in den Weststaaten, in denen sie erlaubt ist, ein legitimes, geregeltes Instrument der Wildbewirtschaftung und hilft, Räuber- und Beutebestände auszubalancieren. Sie ist eine Winterjagd, fordernd, vom Wetter bestimmt und tief in der Tradition verwurzelt. Dem Jäger eröffnet sie einen seltenen Blick in die Welt eines Tieres, das die meisten Menschen nie zu Gesicht bekommen, und eine Jagd, bei der Zeichenlesen und Strecke-Machen ebenso zählen wie der Schuss selbst.

Bestimmung & Erscheinungsbild

Der Puma ist eine große, kraftvoll gebaute Katze mit kleinem, rundem Kopf, kurzem Gesicht und einem sehr langen, schweren, dunkel gespitzten Schwanz, der etwa ein Drittel der Gesamtlänge ausmachen kann. Das Fell ist ungezeichnet und einfarbig - gelbbraun, sandfarben oder gräulich - mit hellerer Unterseite und dunklen Abzeichen an Nase, hinter den Ohren und an der Schwanzspitze. Jungtiere sind gefleckt, erwachsene Tiere einfarbig.

Ein reifer Kater wiegt typischerweise 54 bis 82 kg, große Exemplare mehr; Katzen sind kleiner, etwa 34 bis 50 kg. Kater erkennt man an der insgesamt größeren Statur, breiteren Köpfen und Hälsen und einem verhältnismäßig massigeren Bau.

Pumafährten sind ein wichtiges Bestimmungsmerkmal: annähernd rund, mit vier Zehen und ohne Krallenabdrücke (die Krallen sind einziehbar) und mit einem markanten dreilappigen Hinterrand des Ballens. Die Fährte eines Pumas unterscheidet sich deutlich von der symmetrischen, mit Krallen gezeichneten Fährte eines Hundes oder Kojoten.

Verbreitung & Lebensraum (USA)

Pumas besiedeln ein riesiges Gebiet im Westen der Vereinigten Staaten - darunter Colorado, Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Arizona, New Mexico, Nevada, Oregon, Washington und weitere -, überall dort, wo geregelte Jagdzeiten bestehen. Eine gesonderte, bedrohte Population (der Florida-Panther) lebt im Südosten und steht unter vollständigem Schutz.

Pumas sind Lebensraum-Generalisten, eng an ihre Hauptbeute gebunden: Hirschwild. Sie nutzen bewaldete Berge, raues Canyonland, Vorberge, Tafelberg- und Felskantengelände, verbuschte Abbrüche und Flussniederungen. Sie bevorzugen gegliedertes, raues Gelände mit Deckung zum Anschleichen und durchstreifen enorme Aktionsräume - ein einzelner Kater kann Dutzende Quadratkilometer kontrollieren. Die Konstante ist das Hirschwild: Wo es reichlich Hirsche gibt und das Gelände rau ist, folgen die Pumas.

Verhalten & Zeichen

Pumas sind einzelgängerisch, territorial und vor allem nacht- und dämmerungsaktiv, weshalb sie so selten gesehen werden. Sie sind Lauerjäger und verlassen sich auf Verschwiegenheit und einen kurzen, explosiven Angriff. Nach einem Riss frisst ein Puma meist, deckt die Reste dann mit Erde, Laub und Material zu - ein Versteck - und kehrt über mehrere Tage zum Fressen zurück.

Pumas ziehen ständig durch ihr Revier und folgen oft Graten, Canyonkanten, Sätteln und Wildwechseln. Sie markieren ihr Revier mit Scharrstellen - kleinen Haufen aus zusammengescharrtem Material, oft mit Duftmarke.

Zeichen, auf die sich der Jäger stützt, sind Fährten (besonders in Schnee oder weichem Boden), Scharrstellen, versteckte Risse und Losung. Frische Fährten im Schnee sind die Grundlage nahezu jeder Pumajagd - sie verraten Anwesenheit, Richtung, Größe und wie lange der Durchzug zurückliegt.

Jagdzeiten & Timing

Die Pumazeiten setzt jeder Weststaat selbst; meist laufen sie durch den Spätherbst und Winter, oft etwa von November oder Dezember bis März oder April, wobei Termine und Strukturen stark variieren. Viele Staaten steuern die Saison über Streckenquoten und schließen ein Revier, sobald eine Grenze erreicht ist, einschließlich einer gesonderten Grenze für weibliche Tiere.

• Frühwinter: Die ersten verlässlichen Schneefälle machen das Fährtenlesen möglich.
• Hochwinter (das beste Fenster): Beständige Schneedecke schafft die frischen, fährtengerechten Bedingungen, auf denen die Pumajagd beruht. In dieser Zeit findet die meiste Pumajagd statt.
• Spätwinter und Frühling: Die Jagd geht weiter, wo Saisons offen sind und Quoten noch nicht erfüllt.

Der mit Abstand größte Faktor beim Timing ist der Schnee. Die Pumajagd ist ganz überwiegend Fährtenjagd auf Schnee, und ein frischer Neuschnee über Nacht mit klarem Morgen ist die ideale Bedingung.

Jagdmethoden

Die vorherrschende und wirksamste Methode der Pumajagd ist die Jagd mit ausgebildeten Hunden. Ein Hundeführer deckt Land ab - mit Fahrzeug, zu Fuß, zu Pferd oder je nach Gelände mit Quad oder Schneemobil - und sucht Wege, Pfade und Canyonkanten nach einer frischen Pumafährte im Schnee ab. Ist eine frische Fährte gefunden, werden die Hunde geschnallt, um der Spur zu folgen.

Die Hunde verfolgen den Puma, bis er "gebaumt" ist - auf einen Baum oder ein Felsband getrieben, wo er verharrt. Der Jäger folgt dann den Hunden, oft eine lange und körperlich fordernde Verfolgung durch raues Wintergelände, erreicht den gebaumten Puma und kann an diesem Punkt das Tier beurteilen - Größe, Geschlecht und ob es ein legales und passendes Stück ist. Ein prägendes Merkmal der Jagd mit Hunden ist, dass der Jäger einen gebaumten Puma unversehrt ziehen lassen kann, wenn es eine Katze, ein zu kleines oder anderweitig nicht beabsichtigtes Tier ist.

Manche Staaten erlauben zudem das Reizen - Raubwildrufe, die Beute oder ein Tier in Not nachahmen - sowie in geringem Umfang Spot-and-Stalk bei sich bietender Gelegenheit, doch die Jagd mit Hunden ist bei Weitem die Hauptmethode. Viele Jäger ohne eigene Hunde engagieren erfahrene Hundeführer und Begleiter.

Wo man sie findet - das Gelände lesen

Finde das Hirschwild, und du bist im Pumaland. Darüber hinaus bevorzugen Pumas raues, gegliedertes Gelände: Canyonkanten und Felsbänder, Grate, Sättel, verbuschte Gräben, bewaldete Hänge und Flussabbrüche. Diese Merkmale bündeln die Wechsel der Pumas.

Nach frischem Schnee arbeitet ein Hundeführer das Netz aus Wegen, Spuren, Graten und Canyonkanten ab, das wahrscheinliches Gelände quert, um eine Fährte zu schneiden. Pumas nutzen eingespielte Routen - Grate und Kanten sind ihre Autobahnen -, sodass Geländelesen heißt zu wissen, wo ein Puma wahrscheinlich quert.

Gebiete mit aktuellen Hirschansammlungen und besonders der Fund eines versteckten Risses zeigen, dass ein Puma dort arbeitet und wahrscheinlich zurückkehrt. Schneelage und Zugänglichkeit prägen jeden Tag der Jagd.

Ausrüstung & Optik

Die Pumajagd hängt weniger an der Optik als die meisten Großwildjagden und mehr an Winterbeweglichkeit und den Hunden.

Für den Hundeführer sind gut ausgebildete, durchtrainierte Hunde und die Ausrüstung für ihre Arbeit das Wesentliche - Ortungshalsungen und GPS-Systeme für Hunde, robuste Hundeboxen und Mittel, verschneites Land zu durchqueren (ein geländegängiges Fahrzeug und oft Quad, Schneemobil oder Pferde). Der Jäger braucht Winterkleidung im Zwiebelprinzip für harte Anstrengung, feste Winterstiefel und die Kondition für steile, verschneite Aufstiege.

Die Optik bleibt bescheiden - ein Fernglas ist nützlich, ein Entfernungsmesser angesichts der meist kurzen Distanz zu einer gebaumten Katze nur begrenzt. Für den Schuss nutzen viele Jäger eine Büchse in einer üblichen Hirschpatrone, andere eine Kurzwaffe oder, wo erlaubt, einen Bogen, da der Schuss auf eine gebaumte Katze meist nah und auf ein stehendes Ziel erfolgt. Verlässliche Navigation und Kommunikation vervollständigen die Ausrüstung.

Schussplatzierung & Aufbrechen

Weil der Schuss meist auf einen gebaumten oder gestellten Puma auf kurze Distanz fällt, stehen ein ruhiger, überlegter, gut platzierter Schuss und die Sicherheit im Vordergrund - die Hunde sind nah und müssen freigehalten werden. Jäger warten auf eine feste Position und einen freien, waidgerechten Schuss auf Herz und Lunge und wählen Moment und Winkel so, dass ein schnelles, tierschutzgerechtes Ergebnis gesichert ist und die Katze nicht auf die Hunde stürzt.

Die meisten Staaten verlangen, dass der Jäger das Fleisch verwertet und Decke und Schädel behält. Nach sauberer Erlegung wird der Puma sorgfältig aufgebrochen und abgebalgt, denn die Decke ist für viele Jäger das Herzstück. Eine Vorlagepflicht ist die Regel: Die meisten Staaten verlangen, Wildkörper, Schädel oder Decke innerhalb einer festgesetzten Frist einer Wildbehörde vorzulegen, zur Plombierung, Geschlechtsbestätigung und Erhebung biologischer Daten.

Fleisch & Speisequalität

Pumafleisch ist, was viele überrascht, sehr gut - mild, hell, feinfaserig und zart, häufig eher mit Schweinefleisch oder anderem hellen Fleisch verglichen als mit rotem Wildbret. Puma hat im Westen eine lange Tradition als Speisefleisch, und viele Hundeführer und Jäger halten es für hervorragend. Die meisten Staaten mit Pumazeiten verlangen die Verwertung des Fleisches und erkennen es damit als legitime und lohnende Nahrung an. Wie jedes Wildfleisch sollte Puma vollständig durchgegart werden. Richtig behandelt und zubereitet, ist es ein echter und angenehmer Lohn der Jagd.

Häufige Fehler

• Ohne guten Schnee jagen. Die Pumajagd baut auf frischem, fährtengerechtem Schnee; eine Jagd bei schlechten Bedingungen erzwingen zu wollen, verschwendet Mühe.
• Die körperliche Anforderung unterschätzen. Den Hunden zu einer gebaumten Katze zu folgen, kann Kilometer harten Steigens durch tiefen Schnee und raues Gelände bedeuten.
• Die Hundearbeit nicht verstehen. Wer neu in der Pumajagd ist, unterschätzt oft das Können, die Ausbildung und die Pflege hinter einer guten Meute.
• Das Tier nicht ansprechen. Ein Hauptvorteil der Jagd mit Hunden ist die Möglichkeit, einen gebaumten Puma zu beurteilen; sich dafür keine Zeit zu nehmen, ist eine versäumte Verantwortung.
• Vorschriften übersehen. Quoten, gesonderte Grenzen für weibliche Tiere und Vorlagefristen sind streng und unterscheiden sich nach Staat und Revier.

Vorschriften & Naturschutz

Die Pumajagd ist in vielen Weststaaten legal und geregelt und dient dort als bewirtschaftendes Instrument, um Räuber- und Beutebestände auszubalancieren. Sie gehört jedoch zu den am engsten regulierten und am meisten diskutierten Großwildjagden. Viele Staaten steuern Pumas über feste Streckenquoten und gesonderte Grenzen für weibliche Tiere und schließen Reviere sofort, sobald eine Grenze erreicht ist; eine Vorlagepflicht innerhalb einer festgesetzten Frist ist nahezu überall vorgeschrieben. Auch die Methoden sind geregelt - die Jagd mit Hunden ist in vielen Staaten erlaubt, in manchen verboten, und einige Staaten haben die Pumajagd ganz beendet. Der Florida-Panther ist eine gesonderte, bundesrechtlich bedrohte Population und steht unter vollem Schutz.

Wo sie erlaubt ist, wird die geregelte Pumajagd von den Wildbehörden als wissenschaftlich begründete Bewirtschaftungspraxis getragen, und Lizenzgebühren finanzieren den Naturschutz. Die Meldepflicht bei jedem erlegten Puma liefert Biologen wesentliche Daten über den Bestand. Weil sich die Regeln von Staat zu Staat stark unterscheiden und sich über die Zeit ändern, müssen Jäger die aktuellen Vorschriften, Quoten, erlaubten Methoden und Vorlagepflichten für genau den Staat und das Revier sorgfältig prüfen, in dem sie jagen wollen.

Am besten geeignet für

Eine Pumajagd passt zum körperlich fitten Jäger, der sich unter Winterbedingungen wohlfühlt und den das Fährtenlesen, das Land und die Tradition der Jagd mit Hunden anzieht. Für die große Mehrheit der Jäger - die keine eigene Meute halten und ausbilden - ist es eine geführte Jagd, und zwar eine herausragende, mit einem erfahrenen Hundeführer. Für Anfänger ist sie insofern zugänglich, als der Hundeführer die Meute und die Strategie steuert, doch sie belohnt gute Kondition und echtes Interesse an Raubwildökologie und -bewirtschaftung.