Die Tradition des Attrappenschnitzens.
Eine Attrappe ist eine in Holz erzählte Lüge, und für den größten Teil ihrer Geschichte war es eine rein praktische Lüge: eine schwimmende Form, die aus der Entfernung genug nach Ente aussehen musste, um lebende Vögel in Schussweite zu bringen. Erwerbsjäger schnitzten sie zu Hunderten und dachten sich nichts dabei. Ein Jahrhundert später hängen dieselben Gegenstände in Museen.
Das Schnitzen ist noch immer ein lebendiges Handwerk mit zwei Zweigen. Die jagdliche Seite macht Vögel, die ins Wasser gehen und Stöße abbekommen, gebaut auf Schwimmfähigkeit und darauf, aus der Entfernung gelesen zu werden. Die dekorative Seite ist ganz woanders hingegangen und brennt einzelne Federn in Tupelo und malt mit der Lupe. Beide fangen mit demselben Block und demselben Zugmesser an.
Es ist ein langsamer Weg, eine Gruppe zu füllen. Niemand schnitzt mehr hundert Attrappen, weil es niemand muss - und genau deshalb bekommen die, die noch geschnitzt werden, die Aufmerksamkeit, die sie bekommen.
Vom Arbeitsgerät zur Volkskunst
Attrappen fingen als Ausrüstung an. Erwerbsjäger am atlantischen Zugweg brauchten Gruppen von hundert und mehr, und sie schnitzten sie schnell, schlicht und stabil, weil sie in ein Boot geworfen und durch Eis gezogen werden würden. Niemand hielt sie für Kunst, bis die Zeit der Erwerbsjagd endete und Sammler bemerkten, dass die besten von ihnen Skulpturen waren. Die ältesten bekannten nordamerikanischen Attrappen sind geflochtene Schilfvögel aus einer Höhle in Nevada, weit über tausend Jahre alt, was das ganze Handwerk ins rechte Licht rückt: das ist eine der wenigen wirklich eigenständigen amerikanischen Kunstformen.
Das Holz wählen
Weißzeder ist an der Ostküste das überlieferte Holz für den Körper - leicht, schwimmfähig, fäulnisfest und weich genug, um schnell zu arbeiten. Linde und Tupelo schnitzen sich wunderbar und halten Details, weshalb sie das dekorative Schnitzen heute beherrschen, auch wenn Tupelo schwerer ist. Körper aus Kork mit hölzernen Köpfen ergeben eine äußerst leichte Arbeitsattrappe, die Schrot verträgt, ohne zu splittern. Köpfe sind meist aus Weißkiefer oder Linde statt aus Zeder, denn Schnabel und Hals sind die Schwachstellen, und Zeder bricht dort, wo ein zäheres, feinjährigeres Holz die Stöße aufnimmt. Die Faserrichtung durch den Hals zählt mehr als die Holzart.
Grobform und Ausarbeiten
Der Körper beginnt als Block mit einem Muster, das auf Ober- und Seitenfläche angezeichnet wird, an der Bandsäge auf Umriss geschnitten, dann mit Zugmesser, Schabhobel und Raspel heruntergearbeitet, bis der Querschnitt stimmt. Arbeitsattrappen werden ausgehöhlt - zwei Hälften ausgearbeitet und wieder verleimt - um Gewicht zu sparen und zu verhindern, dass sie sich vollsaugen. Der Kopf wird getrennt geschnitzt und eingedübelt, und der Winkel, in dem er sitzt, gibt einer Gruppe ihren Charakter: ein tiefer Kopf liest sich als äsender Vogel, ein hoher als sichernder. Werkzeugspuren auf der Oberfläche sind ein Zeichen der Arbeitstradition und kein Fehler.
Grundierung und Farbe
Arbeitsattrappen werden grundiert und mit matten Ölfarben gestrichen - Glanz spiegelt und schreckt Vögel ab. Die Bemalung einer alten jagdlichen Attrappe ist impressionistisch: ein paar kräftige Farbblöcke, die sich auf 35 m über grauem Wasser richtig lesen, keine federgenaue Wiedergabe. Dekorative Schnitzer gehen genau andersherum vor, brennen einzelne Federn ein und bauen die Farbe mit dünnen Acryllasuren auf. Beides ist berechtigt; sie beantworten verschiedene Fragen. Einen Stockentenerpel malen zu lernen, mit seinen hart abgesetzten Farbblöcken, lehrt das meiste von dem, was die anderen Arten brauchen.
Alte Attrappen
Alte Arbeitsattrappen werden ernsthaft gesammelt, und worauf Sammler achten, erwartet ein Anfänger nicht: die ursprüngliche Bemalung in ehrlichem Zustand schlägt jedes Mal eine saubere Neulackierung, ein zugeordneter Erbauer zählt enorm, und Schrotnarben und Gebrauchsspuren sind Teil der Geschichte, kein Schaden. Regionale Stile sind so deutlich, dass ein geübtes Auge einen Vogel auf den Landkreis genau einordnet. Eine alte Attrappe neu zu lackieren oder zu restaurieren zerstört meist genau das, was sie interessant machte. Findest du eine in einer Scheune, lass sie in Ruhe und frag jemanden, der sich auskennt, bevor du sie mit irgendetwas anfasst.
Wo die Federn hereinkommen
Schnitzer, die nach echten Vögeln arbeiten, halten Balgpräparate und Schwingen als Vorlage, denn Farbmuster sind weit schwerer zu erinnern, als es aussieht, und ein Foto flacht die Farbe ab. Eine Schwinge in der Hand zeigt, wie der Spiegel das Licht fängt und wo die harten Farbkanten wirklich sitzen. Das überschneidet sich unmittelbar mit dem Federhandwerk auf dieser Website - derselbe herbstliche Vogel liefert Befiederung, Ausstellungsmaterial und die Vorlage eines Schnitzers. Wisse, von welchen Arten du Teile rechtmäßig behalten darfst, bevor irgendetwas in eine Schublade kommt.