Eine Decke gerben, von Anfang bis Ende.
Jede Decke, die in der Erde landet, war eine Messerrolle, ein Paar Mokassins und drei Scheiden, die nie entstanden sind. Zu Hause zu gerben ist vollkommen machbar und war es immer - was es kostet, sind Arbeit und Geduld, in einem Verhältnis, das du dir zwischen den beiden alten Wegen aussuchst: der Lohgerbung (Wochen im Bad, wenig Schweiß) und der Hirngerbung (ein hartes Wochenende, nur Schweiß).
Diese Seite geht beide ehrlich durch, vom Salzsack bis zum fertigen Leder. Lies sie ganz, bevor die Saison anfängt; der erste Schritt passiert an dem Tag, an dem die Decke fällt.
Was du brauchst
🦌 Material
- Eine Decke, frisch oder gesalzen. Die Rehdecke ist die klassische Übungsdecke - groß genug, dass es zählt, dünn genug, dass sie sich bearbeiten lässt. Wenn das Gerben warten muss, noch am selben Tag kräftig salzen.
- Gerbstoffquelle (Weg der Lohgerbung). Eichen- oder Fichtenrinde, Sumachblätter oder gekauftes Lohgerbpulver - der langsame pflanzliche Weg, den diese Seite lehrt.
- Fett zum Weichmachen. Die abschließende Zurichtung: Klauenöl, oder die überlieferte Emulsion aus Eigelb beziehungsweise Hirn für Wildleder.
- Reichlich Salz. Günstig, grob, für das Konservieren und die Beizstufen.
🧰 Werkzeug
- Ein Gerberbaum und ein Schaber. Ein gerundetes Brett oder ein halber Stamm, über den die Decke gelegt wird, und eine stumpfe Klinge mit zwei Griffen - ein stumpf geführtes Zugmesser oder ein richtiges Entfleischmesser.
- Fässer oder Bottiche. Lebensmittelechter Kunststoff für die Bäder. Nie Metall zusammen mit Gerbstoffen - das färbt Decken tintenschwarz.
- Handschuhe. Bei jeder nassen Stufe.
- Ein kräftiger Stock oder ein Seil. Für die endlose Weicharbeit am Schluss.
Der Bau, Schritt für Schritt
1Konservieren, bevor sie gewinnt
Eine rohe Decke liefert sich ein Rennen mit dir - Bakterien lockern die Haare schon nach Stunden. Vom Stück ab wird die Decke grob entfleischt (die großen Brocken) und kommt dann entweder am selben Tag in die Gerbung oder wird konserviert: flach ausgebreitet, ein lückenloser Zentimeter Salz in jede Falte der Fleischseite gerieben, nach einem Tag gerollt, abgetropft, nachgesalzen. Gesalzene Decken halten Wochen, gefrorene Monate. Der Geruch einer ungesalzenen Decke nach einem warmen Wochenende ist der Grund, warum die meisten ersten Gerbversuche auch die letzten sind - dieser Schritt ist also in Wahrheit die Entscheidung, das Handwerk überhaupt zu betreiben.
2Ordentlich entfleischen
Leg die Decke mit der Fleischseite nach oben über den Baum, stemm die Hüfte gegen das Ende, und schieb die stumpfe Klinge in überlappenden Zügen von dir weg, wobei du jeden Rest Fett, Fleisch und die glänzende Haut darunter abziehst. Das ist ehrliche Arbeit - ein bis zwei Stunden für eine Rehdecke - und der Schritt, der über die ganze Gerbung entscheidet, denn alles, was jetzt auf der Decke bleibt, ist eine Stelle, die der Gerbstoff später nicht erreicht. Arbeite von Kante zu Kante; die letzte hartnäckige Haut nahe dem Rückgrat zählt so viel wie die einfache Mitte. Bleiben die Haare drauf (eine Fellgerbung), wird die Haarseite nur gewaschen; für Wildleder wird die Decke in klarem Wasser oder Aschenlauge eingeweicht, bis die Haare sich lösen, und dann auf demselben Baum abgehaart.
3Die Lohgerbung: Brühe und Bad
Pflanzliche Gerbung ist Teekochen im Fassmaßstab: zerkleinerte Eichen- oder Fichtenrinde auskochen (oder gekauftes Lohpulver auflösen), bis du eine dunkle Brühe hast, abkühlen lassen und die Decke versenken. Dann wird das Handwerk zu Geduld mit Zeitplan - die Decke beginnt in schwacher Brühe und wandert Woche für Woche in stärkere, täglich gerührt, immer untergetaucht. Eine Rehdecke braucht drei bis sechs Wochen; dicke Decken Monate. Die Gerbstoffe binden buchstäblich an die Eiweiße der Haut und machen von außen nach innen Leder daraus. Fertig bist du, wenn ein frischer Schnitt durch die dickste Kante durchgehend Farbe zeigt, ohne blassen rohen Streifen in der Mitte. Zu früh fertig ist nicht fertig - der Streifen fault später.
4Oder die Hirngerbung: Wildleder
Der ältere Weg, für das weichste Ergebnis: abgehaarte Decke, hart ausgewrungen, dann mit einer warmen Fettemulsion bearbeitet - überliefert mit dem Hirn des Tieres selbst (»jedes Tier hat genug Hirn, um seine eigene Decke zu gerben«, heißt der alte Satz), praktisch tut es in warmem Wasser verquirltes Eigelb genauso. Einmassieren, auswringen, wiederholen - und dann der wirkliche Preis des Wildleders: die Decke muss beim Trocknen fortwährend über einen Pfahl oder ein Seil gezogen, gedehnt und bearbeitet werden - Stunden Krafttraining - sonst trocknet sie brettsteif. Echtes Wildleder wird danach über morschem Holz geräuchert, was die Gerbung dauerhaft und waschbar macht und die Farbe gibt. Hirngerbung ist ein Wochenende Schweiß gegen den Monat Warten der Lohgerbung; such dir dein Gift aus.
5Zurichten, brechen, weich machen
Eine lohgegerbte Decke kommt als Leder aus dem Fass, aber brettsteif und durstig. Spül sie, lass sie bis gerade noch feucht trocknen, und richte sie dann zu: warmes Öl (Klauenöl ist der Standard) in dünnen Schichten auf der Fleischseite eingerieben. Jetzt wird gebrochen - die Decke wird gezogen, gerollt und mit der Fleischseite nach unten über die Kante des Baums, einen Zaundraht oder die Rückenlehne eines Stuhls gezerrt, wieder und wieder, während sie fertig trocknet. Weichheit im Leder ist keine Chemie; sie ist mechanisch gebrochene Faser, und jede Minute dieser unelegante Arbeit sieht man am Fall des fertigen Leders. Hör auf, wenn das Leder sich biegt wie dicker Stoff. Ein letztes Abziehen mit feinem Schleifpapier auf der Fleischseite holt den Velours heraus.
6Was aus der Decke wird
Deine erste Decke hat dicke Stellen, dünne Stellen und ein paar Narben, und nichts davon zählt: Scheiden, Beutel, Messerrollen, Mokassins, Riemen und Taschenteile schneidet man alle um die Fehler herum. Lohgerbung gibt festes, punzierfreundliches Leder (das Leder für Scheide und Gürtel); Hirngerbung gibt das weiche goldene Tuch für Wildlederhemden und Taschenfutter. Abschnitte werden zu Scharnieren, Wicklungen und den Lederstückchen, die jede Werkstatt dauernd braucht. Und die zweite Decke, gegerbt mit allem, was die erste dich gelehrt hat, ist meist verblüffend besser - dieses Handwerk hat die steilste Lernkurve aus einem einzigen Projekt auf dem ganzen Hub.
7Die Gerbungen, auf die wir zeigen, statt sie zu lehren
Zwei weitere Wege gibt es, und sie gehören auf ihre Produktblätter, nicht auf diese Seite. Die Alaungerbung (Alaun und Salz) ist alt, halbwegs einfach und wieder auswaschbar - in Ordnung für Felle, die trocken bleiben. Moderne Chrom- und synthetische Gerbungen - der Weg des gewerblichen Weichleders und der meisten gekauften Sets - arbeiten mit Chemie, die genaue Handhabung und Entsorgung verlangt; die Anleitung eines gekauften Sets geht allem vor, was eine Hobbyseite sagt, also folge ihr buchstabengetreu und entsorge die gebrauchte Brühe so, wie das Blatt es angibt, nie in den Garten. Wenn eine Decke wirklich zählt (der erste Bock, ein Bär), ist der dritte Weg keine Schande: eine gewerbliche Gerberei kostet weniger, als sie zu ruinieren.